A infecção genital por HPV é predominantemente (mas não exclusivamente) uma infecção transmitida pelo sexo. A penetração vaginal e anal não são as únicas formas de transmissão, uma vez que o contato do vírus com pele e mucosas é suficiente. Estima-se que de 50% a 80% de homens e mulheres sexualmente ativos irão contrair a infecção por HPV em algum momento de suas vidas. Muitas pessoas recebem esse diagnóstico com angústia, medo e preocupação, mas é um evento muito comum e não necessariamente grave. O pico de incidência (a época com maior chance das pessoas se infectarem) é logo após o início da vida sexual, a chance de infecção aumenta conforme aumenta o número de parceiros sexuais.